教会再生の具体的プロセス（序） - 道奥 MICHINOKU せみなりお

f:id:mentoringservant:20190612222441j:plain

これまで、教会再生（教会の再活性化）の必要性、可能性などについて書いて来ました。その趣旨をまとめた上で、今後の記事のイントロダクションを記したいと思います。

日本の教会の置かれている状況

日本のプロテスタント・キリスト教は、教会数7,900、信徒55万人、礼拝出席32万人と言われています。その中で、教会の高齢化が叫ばれ、平均約63歳との統計がある。牧師に至っては、その高齢化がさらに深刻で、平均約70歳!!!!

年間の受洗者数が一教会平均で0.8名、2004年には、全体の58.4％であった礼拝出席30名以下の教会が、2015年には62.4％に増えています。個々の教会の教勢が徐々に衰えていることが分かりますし、教会内の年齢分布を考えるとこれはさらに急速に進むでしょう。

力のある教会とそうでない教会の差は開き、特に地方での教会閉鎖・合併はまず避けられないことでしょう。

賢く丁寧な“終活”を選ぶことはできます。しかし、変化を拒み、内向きであり続ける教会は痛みの伴う死を迎えるでしょう。福音宣教よりもエゴやプライドを優先するなら、合併も等もうまくいかないでしょう。

私が危惧しているのは単なる高齢化だけではなく、言葉を選ばずに言えば、あるところでは深刻な「教会の質の劣化」が起こっているのではないかということ…。

教会再生への挑戦

そのような中にあっても、私は敢えて「教会再生」を訴えたいのです。

それはつまり、停滞あるいは衰退を経験している教会が再び息を吹き返し、神の言葉と聖霊によって導かれ、イキイキと動き出すことです。これが実際に起こるのをもっと見たいと思っています。爆発的に人数が増えなくても、教会の質が変わり、本来の信仰の原点に立ち返るなら、それは素晴らしい再生です。

誰よりも、主ご自身がそのことを願っておられます。花婿主イエスは、花嫁である教会をあきらめずに愛するお方です。

しかし、あなたには非難すべきことがある。あなたは初めの愛から離れてしまった。それで、あなたは、どこから落ちたかを思い出し、悔い改めて、初めの行ないをしなさい。もしそうでなく、悔い改めることをしないならば、わたしは、あなたのところに行って、あなたの燭台をその置かれた所から取りはずしてしまおう。（ヨハネ黙示録2:4-5）

教会再生は簡単ではありません。この御言葉に「燭台が取りはずす」とあるように、教会の灯火が絶えてしまう例も少なからず出てくるでしょう。再生へと導かれる方が、おそらく圧倒的にレアケースと思われます。